植物生物量的一个重要制约因素是自然日照长度。人工光允许较长的光周期，但是番茄作物生长在连续光照情况下，会发生有害的叶损伤，因此，商业番茄必须生长在一个日夜周期中，每天光照时间大约为16个小时左右。相反，其他植物，如辣椒、生菜和玫瑰则没有这个问题——它们可以一直生活在连续光中，这有利于大工厂化温室种植。
早在20世纪20年代，就有研究人员发现了番茄短日照这个现象，但是至今我们仍对其知之甚少。最近，科学家们在野生番茄中发现了一个基因，可让种植番茄能够一天24小时生长在自然和人工光源下，使其产量提高20%。
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研究人员称，他们对一株原产于美国南部的野生番茄的基因组进行了分析。遗传学证据、RNA-seq数据、基因沉默实验和序列数据，全部指向7号染色体上一个叫做CAB-13（chlorophyll a/b binding protein 13）的基因，这个基因能够使番茄耐受连续的光照。在拟南芥中，这个蛋白质被认为具有调控功能，平衡光合体系I和II所收集的光。
然后，研究人员通过传统的杂交育种，而不是基因工程，将该基因转移到现代番茄中，并对杂交后代进行了检验。与生长在温室条件16小时的番茄相比，一天24小时生长在连续光中的番茄，产量提高了20%。
在发给AFP的一封邮件中，他说：“似乎我们只是在谈论与16小时光周期所产生特征相同的番茄。一些马铃薯和矮牵牛品种，跟番茄属于同一个科，也对连续光敏感。所以，可以找到一种方法赋予它们对连续光的耐受性，但是我不认为这会带来经济效益。”